建筑工程设计中的膜结构又叫张拉膜结构（Tensioned Membrane structure）， 张拉膜结构(Membrane)是由多种高强薄膜材料及加强构件（钢架、钢柱或钢索）通过一定方式使其内部产生一定的预张应力以形成某种空间形状，作为覆盖结构，并能承受一定的外荷载作用的一种空间结构形式。

索膜结构因为其造型有自由轻巧、阻燃、制作简易、安装快捷、节能、易于使用、安全等优点，所以在世界各地都得到了广泛的应用，除此之外索膜结构还有在阳光照射，由膜覆盖的建筑物内部充满自然漫射光，无强反差的着光面与阴影的区分致使室内的空间视觉环境开阔。在夜晚，建筑物内的灯光透过屋盖的膜照亮夜空，建筑物的造型呈现出梦幻般效果的特点。

现在常见的索膜结构，最初于二十纪五十年代在国际上作为新兴的建筑形式出现，至今有四十多年的历史，自七十年代后，膜结构的应用得到了迅速发展。膜结构从根本上解决了传统建筑难以实现的大跨度无支撑的难题，可创造巨大的、无遮挡的可视空间。膜结构一改传统建筑材料而使用膜材料，其重量只是传统建筑材料的三十分之一。

更值得虫筑网小编一提的是建筑膜材料的使用寿命均未25年以上。在使用期间，在雪或风荷载作用下均能保持材料的力学形态稳定不变。索膜结构因其可视性强和十分美观的特征在体育场所得到了充分的使用。